ことばにまじめ

ある言語学者（日本人・男性）のコラムより。

中国人の奥さん（この方も言語学者）が夕食時にいつも「どれが一番おいしかった？」と聞く。う～んといつも考えてからいろいろと答えるのだけれど、それが奥さんには不満らしい。というのも、奥さんとしては、「どれが一番おいしかった？」というのは、会話のきっかけに過ぎず、別にその答えが重要なのではなくて、話を途切らせないことが重要なのだと言う。それをきっかけに話を膨らませるのが目的。だから、軽く答えればいいのだと。

質問されるとつい誠実に答えようとしてしまって、一つ一つの答えを重く考えてしまう。日本人はどうも言葉に出すことを重く捉えがちなのではないか、というのがその言語学者の弁。

さらに・・26－27日と学科のワークショップがあり、地方に団体バスで行った際、バスの中で時間をもてあまし、隣に坐ったＭ先生（日本人・男性）と話す。

なんとなく出てきたテーマ。「なぜ日本にはキリスト教は根付かなかったのか」（バスの中で話す内容にしては重い・・・）

Ｍ先生の意見としては、「善」と「悪」という二項対立、「正義」・「善」だけが救われるという弱者を排斥する思想が日本人の思想に合わないのではないか・・・とのこと。

確かに、「善」と「悪」とを二分すること、それを公言してはばからないことは、どうも日本人の思考にあわないのかな、と思うこともある。

もっと明確にしようとすれば、「善」と「悪」とを二分することそのものより、、「善」と「悪」と二分することを言葉として表明することに抵抗があるんじゃないかと思います。これはあくまでも私の感覚ですが、日本人には、「言霊思想」というか・・・、言葉にしてしまった時点で現実の事実として成立してしまう、という感覚が強いのではないかと思うのです。だからこそ、冒頭のコラムのように、言葉にすることを重く捉えてしまう。言葉で表すことと、現実として成立してしまうことを同一視しているというか・・・。（忌み言葉とか多いのもそういうのが関係あるのか・・？）

逆に言えば、言葉そのものを恐れ敬う、畏敬の念を抱くという感覚を持っているのかもしれません。言葉に対してまじめに向き合っているような気がします。（時には生真面目に・・）よく言われる「日本人はあいまいだ」というのも、言葉そのものに畏敬の念を抱いているからこそ、明確に述べることを恐れる、という思考が裏にあるような気がします。言葉と現実の間の距離がないと考えるから、言葉にしてしまうと現実として成立することを恐れているというか・・・。私はこの「日本人はあいまいだ」というのをあまりネガティブにとらえてはいないんですが。

他の国のことはよくわかりませんが、言葉と現実との間に距離を保っている文化の中では、案外はっきりと何でも言えてしまうのかもしれません・・この辺りはもうちょっと検討が必要そうです。

ともあれ、冒頭のコラムとＭ先生との対話、ちょうど「日本人はことばにまじめ」というキーワードでくくれそうだったので、メモとして残しておきます。まだ考えがうまくまとまっていないんですが、このキーワードで解ける現象は他にもいろいろあるかもしれません。

別々の話が、こうやってリンクしたりするのがすごく面白いです。ワークショップ、夜3時近くまで飲んで騒いでしていましたが、私の中ではこの二日で有益だったのはこのバスの中の会話だったりも（以下省略）。